스티븐 호킹, 76세로 타계… "위대한 과학자이자 비범한 인물이었다"

[이뉴스투데이 서믿음 기자] 영국의 세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 타계했다. 향년 76세. 

14일 연합뉴스에 따르면 호킹의 자녀들은 부친의 별세를 알리면서 "그는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었고 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것"이라고 성명을 발표했다. 

스티븐 호킹은 1942년생으로 우주론과 양자 중력 연구에 기여했으며 뉴턴과 아인슈탄인의 계보를 잇는 물리학자로 불렸다. 

21세의 나이로 전신 근육이 서서히 마비되는 근위축성측삭경화증(ALS), 이른바 '루게릭병' 진단을 받았으나 연구에 몰두하며 학문적 성과를 꽃피웠다.

1965년 케임브리지대 대학원에 진학해 박사학위를 취득했으며, 뛰어난 연구성과로 연구원과 교수 등을 거쳐 1979년부터 2009년까지 케임브리지대 수학 석좌교수를 역임한 바 있다.